Le Quesnoy se souvient : l’hommage retrouvé d’un héros néo-zélandais

Un siècle après, l’histoire d’un héros ressurgit au Quesnoy ! Alfred Michael Hall MM, soldat néo-zélandais, a joué un rôle clé dans la libération de la ville en 1918. Son passé, longtemps oublié, est aujourd’hui mis en lumière. Grâce à l’association The Grave Guardians, il reçoit enfin l’hommage qu’il mérite.

Né en 1892, Alfred s’engage jeune pour la Première Guerre mondiale. Il connaît les horreurs de Gallipoli et d’autres fronts. Mais c’est en 1918, aux portes du Quesnoy, que son destin prend un tournant. La ville, occupée par les Allemands depuis quatre ans, attend sa libération. Alfred est là, avec son bataillon, prêt au combat.

Le 4 novembre 1918, c’est l’assaut final. Alfred, affecté aux transmissions, est sur le flanc gauche. Son rôle ? Maintenir les communications coûte que coûte. Grâce à lui, ses camarades évitent les pièges et atteignent les remparts. Un acte de bravoure qui lui vaudra la Military Medal. Mais le prix est lourd : Alfred est grièvement blessé lors de cette opération décisive.

Après la guerre, Alfred rentre seul en Nouvelle-Zélande. Blessé, réformé, le retour est difficile. Sa bravoure est célébrée, mais sa vie d’après-guerre reste complexe. Aujourd’hui, grâce à la persévérance de The Grave Guardians, son histoire sort enfin de l’ombre. Le Quesnoy lui rend un hommage vibrant, un siècle après. C’est comme lui rendre « l’honneur et le respect qu’il méritait », confie George Stewart-Dalzell, de l’association. Une belle façon de ne jamais oublier nos héros.