Roussillon : la grêle s’acharne sur les abricots, la récolte décimée !

La récolte des abricots, emblème du Roussillon, a débuté sous de très mauvais auspices. Dans les Pyrénées-Orientales, les arboriculteurs font grise mine. À Espira-de-l’Agly, près de Perpignan, Marjorie et Guy Banyuls ont vu leurs espoirs s’envoler. La grêle, tombée il y a quelques semaines, a dévasté entre 60 et 90% de leur production.

Devant son épicerie, Marjorie Banyuls est navrée. Son étal, d’ordinaire rempli de fruits juteux, est désespérément vide. Seuls quelques abricots, trop mûrs ou abîmés, sont encore disponibles. « Je n’ai que des abricots pour la confiture aujourd’hui », glisse-t-elle à ses clients. Avec si peu de fruits, la vente directe est la seule option. Les coopératives ne verront pas la couleur des précieux abricots déclassés.

Les aléas climatiques s’acharnent sur les 15 hectares de l’exploitation Banyuls. Après trois ans de sécheresse, les pluies du début d’année avaient déjà fait chuter les fleurs. Puis la grêle a achevé le travail. Guy Banyuls, le cœur lourd, constate les dégâts. « On ne s’attendait pas à ce qu’une année comme ça nous tombe encore dessus », confie-t-il, la voix empreinte de tristesse. « Ça va être encore plus difficile. »

Cette catastrophe n’est pas isolée. L’ensemble du département est touché. On anticipe une baisse de 60 à 70% de la récolte d’abricots à l’échelle des Pyrénées-Orientales. Habituellement, les producteurs catalans cueillent environ 15 000 tonnes par an. Cette année, le seuil des 10 000 tonnes ne devrait pas être franchi. Un coup dur pour l’économie locale et pour tous les amoureux des saveurs d’Occitanie.