Allier : la tortue cistude, notre sentinelle des étangs, est en grand danger

Elle est la discrète gardienne de nos zones humides. La cistude d’Europe, cette tortue emblématique de l’Allier, traverse une zone de turbulences. Facilement reconnaissable à sa carapace sombre ponctuée de petits points jaunes, elle n’a rien à voir avec l’espèce invasive de Floride. On la retrouve principalement dans le Bocage, la Sologne bourbonnaise et le long de la rivière Allier, où elle joue un rôle essentiel d’éboueur naturel.

Pourtant, le signal d’alarme est tiré. Si l’animal peut vivre jusqu’à 50 ans, les populations locales vieillissent dangereusement. Les experts du Conservatoire d’espaces naturels de l’Allier constatent un manque criant de juvéniles lors de leurs suivis sur le terrain. Sans renouvellement des générations, l’espèce, déjà classée « vulnérable », risque de disparaître de nos paysages bourbonnais à petit feu.

Les causes de ce déclin sont multiples. La destruction des zones humides reste le principal fléau, mais d’autres menaces s’ajoutent à la liste : nids pillés par les blaireaux, pollution aux pesticides ou encore pièges mortels liés aux filets de pêche abandonnés. Préserver nos étangs et nos prairies sableuses est aujourd’hui une urgence absolue pour sauver cette rescapée de la préhistoire.