Brive, cœur de la nuit : Exosens, championne mondiale de la vision nocturne, nous ouvre ses portes !

Derrière les murs d’un bâtiment discret de la zone industrielle de Beauregard, à Brive, se cache un véritable trésor technologique. L’entreprise Exosens, autrefois connue sous le nom de Photonis, n’est rien de moins que le leader mondial de la vision nocturne. Son activité est en pleine explosion, notamment en raison du contexte géopolitique actuel. Une équipe de France 3 Limousin a eu le privilège d’entrer dans ses ateliers ultra-secrets pour découvrir un savoir-faire unique en Europe.

C’est ici, au cœur de la Corrèze, que sont fabriqués les « yeux » qui permettent aux armées du monde entier de voir dans la nuit. Exosens est notamment à la manœuvre pour le plus important contrat jamais signé dans cette technologie de pointe. Le secret de ces performances réside dans l’intensificateur de lumière, un composant essentiel qui amplifie la moindre clarté ambiante pour créer une image visible. Le cœur de ce procédé est assemblé dans l’usine briviste, un véritable bijou d’ingénierie nécessitant un environnement d’une propreté impeccable.

Pour garantir cette précision, l’usine est un dédale de canalisations et de gaines : pas moins de cinq kilomètres pour purifier l’air, réguler la température et l’humidité des salles sensibles. Quentin Flipo, responsable de production, compare l’environnement à un « bloc opératoire », indispensable pour protéger des composants extrêmement fragiles. La production d’un intensificateur demande une centaine d’étapes. Sur 10 000 m² d’usine, un tiers est dédié aux salles blanches, où des opératrices expérimentées réalisent des manipulations d’orfèvre. Ce travail minutieux, qui prend entre deux et deux mois et demi, est impossible à automatiser, car « leur minutie n’est pas encore remplacée par les robots ».