Sarthe : l’ONF sur le pied de guerre pour protéger la forêt de Bercé des incendies

Le « poumon vert » de la Sarthe est sous haute surveillance. Avec ses 5 400 hectares, la forêt domaniale de Bercé reste un territoire fragile, encore marqué par le souvenir d’un incendie dévastateur en 2014. Pour éviter un nouveau scénario catastrophe, les agents de l’Office National des Forêts (ONF) n’attendent pas l’été : la vigilance commence dès la fin de l’hiver, quand le vent d’est assèche la végétation au sol.

Sur le terrain, la stratégie évolue pour s’adapter au changement climatique. Les forestiers créent désormais des pare-feu stratégiques et privilégient des essences comme le bouleau, moins combustible, aux abords des massifs. L’objectif est clair : ralentir la progression des flammes et faciliter l’accès aux services de secours. « On doit repenser nos méthodes », expliquent les responsables sarthois qui misent sur la résilience des arbres.

La technologie et la surveillance humaine font aussi équipe. Équipés de véhicules de patrouille dotés de cuves de 600 litres, les agents peuvent désormais stopper les feux naissants avant l’arrivée des pompiers. En parallèle, des prélèvements de végétaux sont effectués chaque semaine pour mesurer leur taux d’humidité. Quand ce taux tombe sous les 30 %, l’alerte est maximale : la forêt est prête à s’embraser au moindre incident.