Arnaque aux prêtres : un Francilien jugé pour avoir soutiré 230 000 €

Lundi, le tribunal de Paris a planché sur une affaire d’escroquerie hors du commun. Un homme de 69 ans, Évariste N., originaire du Val-d’Oise, est accusé d’avoir soutiré plus de 230 000 euros à une trentaine de prêtres âgés. Son arme ? Des lettres manuscrites poignantes, implorant leur pitié avec la phrase choc : « Avez-vous un cœur ? » Deux ans de prison avec sursis ont été requis contre lui.

Durant des années, Évariste N. a envoyé des courriers à des ecclésiastiques à la retraite. Il se disait en détresse, inventant des histoires de maladies graves, d’expulsion imminente ou de titres de séjour à renouveler. Il prétendait même avoir des jumelles malades ou devoir enterrer son fils. Des récits bouleversants, mais totalement faux. Les prêtres, touchés par ces appels, multipliaient les dons en chèques ou espèces, souvent sans vérifier.

L’arnaque a duré de 2019 à 2021, jusqu’à ce que le diocèse de Paris lance l’alerte. Devant le tribunal, l’accusé, un ancien vendeur sans emploi depuis vingt ans, se défendait : « Si j’ai offensé certains prêtres, que Dieu me pardonne. » Pourtant, l’argent récolté ne servait pas à sa survie, mais plutôt à financer des soirées au bar, autour de pintades de Guinness. Chez lui, les enquêteurs ont retrouvé une quarantaine d’annuaires diocésains, véritable « Who’s Who » de l’Église catholique, révélant une organisation méticuleuse pour cibler ses victimes.

Le procureur a requis deux ans de prison avec sursis pour cette exploitation de la vulnérabilité. Le jugement, attendu le 10 juillet, mettra fin à cette affaire où la foi et la générosité de prêtres âgés ont été froidement exploitées. Une histoire qui rappelle l’importance de la vigilance, même face aux appels à l’aide les plus touchants.