Défi fou : Deux Normands traversent la Manche à l’ancienne, sans GPS !

Un défi fou, relevé avec brio ! Deux passionnés normands, François-Xavier Mansart et Francis Brunneval, ont traversé la Manche à bord d’un petit voilier de pêche de 1967, le « Veulais ». Et le plus incroyable ? Ils l’ont fait sans aucune aide électronique ! Le 8 mai dernier, depuis Saint-Valery-en-Caux, ils ont rallié les côtes anglaises de Shoreham-by-Sea en seulement 16 heures. Un véritable exploit à l’ancienne qui force le respect !

Ce « Courlis de la Manche », baptisé « Le Veulais », est un bateau de 5 mètres construit en 1967. Il a longtemps servi à la pêche locale. Francis Brunneval, le doyen de l’équipage à 80 ans, le confirme avec un grand sourire : « Aucun instrument électronique. Pas de GPS. Pour naviguer il suffit d’un bon compas et d’une bonne carte ! » Une philosophie qui rappelle les grandes heures de la navigation et l’ingéniosité des marins d’autrefois.

Mais attention, cette aventure n’était pas une improvisation. Les deux marins cumulent des dizaines d’années d’expérience. Surtout, le bateau a bénéficié d’une préparation longue et sérieuse, menée par Francis tout l’hiver. Le « Veulais » a été fiabilisé de fond en comble. David Jeannes Johnsson, président de l’association « Reste à bord », le souligne : ces bateaux étaient conçus pour le littoral normand. Traverser la Manche ? C’est une performance exceptionnelle pour ce type d’embarcation ! Une belle preuve que la passion et le savoir-faire normands n’ont pas d’âge.