À Esquelbecq, le château flamand rouvre enfin pour le week-end du 8 mai

Le château d’Esquelbecq s’apprête à retrouver un peu d’animation pour la belle saison. Les 8, 9 et 10 mai 2026, le site rouvre ses portes au public, dans le cadre des Journées de l’art topiaire. Une réouverture attendue, même si le domaine reste encore loin d’un palais entièrement restauré.

Le point de départ de cette longue histoire remonte au 17 septembre 1984, quand une tour de guet de 30 mètres s’effondre au petit matin. Le choc est énorme, l’aile concernée est détruite, et le château entre alors dans des décennies de sauvegarde. Par chance, personne n’est blessé, mais le chantier, lui, ne fait que commencer.

Depuis, les propriétaires et les bénévoles ont avancé pas à pas. Diagnostic, consolidations, reconstruction de l’aile nord, reprise des charpentes et des couvertures de l’aile ouest, pose des fenêtres… Les travaux ont été menés par étapes, entre 1984 et 2017, avec plusieurs épisodes d’effondrement avant le classement du site comme monument historique en 1987.

Plus récemment, entre 2021 et 2025, les douves ont été curées. Résultat : l’eau a retrouvé de l’oxygène et les poissons sont revenus. De quoi redonner du souffle à ce coin de verdure. En 2026, place à une année de pause et à la mise en valeur de ce qui a déjà été sauvé. Pour la suite, les projets restent là, avec l’envie de refaire un jour les étages du château et peut-être d’ouvrir une restauration dans l’auberge attenante.

Depuis le titre de Village préféré des Français obtenu par Esquelbecq en 2023, la fréquentation a bondi. Le château attire désormais bien plus de curieux, avec des visites plus libres mais payantes. L’association le rappelle d’ailleurs avec franchise : ce n’est pas Versailles. Seules quelques pièces du rez-de-chaussée se découvrent encore, mais elles racontent déjà une belle histoire de patience et de renaissance.