À Reims, un rover quantique part à la chasse aux mystères sous le bitume

À Reims, la science se met en mode exploration. Cette semaine, un rover quantique roule sur le parking du Boulingrin pour sonder ce qui se cache sous le bitume. L’objectif est simple : cartographier le sous-sol avec une précision inédite, sans ouvrir la chaussée.

Le robot, qui rappelle les engins envoyés dans l’espace, déplace un gravimètre de façon semi-autonome. Une fois en place, l’instrument réalise une mesure pendant une vingtaine de minutes. Grâce à un laser et à des atomes en chute libre, les scientifiques repèrent les variations de gravité et peuvent deviner la présence de masses, ou au contraire de vides, sous la surface.

Ce qui se joue ici est une première mondiale. Habituellement, ce type de technologie sert à suivre l’activité des volcans et la dynamique du magma. À Reims, elle change de terrain de jeu et s’invite au service de l’archéologie. Le site choisi est particulièrement intéressant : il correspond à un ancien fossé qui entourait la ville au Moyen Âge, ensuite comblé au XIXe siècle.

Pour les chercheurs, l’intérêt est double. Il s’agit à la fois d’enrichir la carte souterraine de la cité des sacres et de mieux comprendre son passé. Ces données pourront aussi servir avant des travaux sur la voirie. En clair, cette expérimentation pourrait éviter bien des surprises sous les rues rémoises.

Financée dans le cadre du projet européen FIQUgS, l’opération s’inscrit dans une série de tests menés en Europe. Après Lisbonne en 2024, d’autres essais sont annoncés dans la Nièvre et aux Pays-Bas. À Reims, le rover quantique avance discrètement, mais il pourrait bien ouvrir une nouvelle voie pour l’étude des villes.