Roller de vitesse : une discipline rapide qui cherche encore sa place

Ce week-end, environ 350 patineurs sont attendus à Saint-Michel-sur-Orge pour les championnats de France indoor de roller de vitesse. Un rendez-vous important pour un sport encore peu connu du grand public, malgré des exigences proches de celles du patinage olympique.

Parmi les concurrentes, Romane Courtois espère décrocher le titre national. Elle a chaussé ses premiers rollers dès l’enfance, avec un objectif simple au départ : dépasser son frère. Aujourd’hui, à 18 ans, elle évolue au plus haut niveau chez les seniors.

Originaire de l’Essonne, elle participera à une compétition presque « à domicile », elle qui a débuté dans un club local avant de poursuivre sa formation sportive à Rennes dans un cursus STAPS. D’abord pratiqué en loisir, le roller est devenu pour elle un véritable projet de vie.

Une passerelle vers la glace

Le roller de vitesse est souvent considéré comme une étape avant le patinage sur glace. De nombreux athlètes spécialisés dans le short-track ou le patinage de vitesse ont commencé sur roulettes avant de passer à la glace. Cette discipline demande explosivité, endurance et stratégie, notamment lors des dépassements.

Les courses se déroulent sur des distances courtes pour le sprint, ou sur plusieurs kilomètres pour les épreuves d’endurance. Les patineurs enchaînent les tours de gymnase à un rythme soutenu, ce qui exige un entraînement rigoureux, mêlant travail technique et préparation physique.

Romane Courtois s’entraîne quotidiennement sur la piste et complète sa préparation par plusieurs séances de musculation chaque semaine. Elle a déjà remporté des titres européens, notamment sur 500 mètres, preuve du niveau d’exigence de ce sport.

Un sport encore trop discret

Malgré ses qualités spectaculaires, le roller de vitesse souffre d’un manque de visibilité. Beaucoup associent encore le roller aux balades ou au freestyle, sans imaginer qu’il existe des compétitions de haut niveau. Les pratiquants évoluent souvent dans des gymnases partagés avec d’autres sports, faute d’installations spécifiques.

Les clubs aimeraient disposer de plus de pistes adaptées et de créneaux dédiés. Ils regrettent aussi le manque d’entraîneurs spécialisés pour accompagner les jeunes vers le haut niveau.

Autre difficulté : la concurrence des nouveaux moyens de déplacement urbains, comme la trottinette électrique ou le BMX, qui attirent davantage les adolescents. Pourtant, la discipline a connu une période très populaire dans les années 1990 et 2000, portée par les randonnées rollers et les grands événements sportifs.

Depuis quelques années, le roller de vitesse est rattaché à la Fédération française de roller et skateboard, ce qui pourrait aider à structurer la pratique et à la développer.

Créer des vocations

Les organisateurs espèrent que ces championnats donneront envie à de nouveaux pratiquants, notamment chez les plus jeunes. En Île-de-France, la discipline reste rare, avec seulement une poignée de clubs proposant un encadrement spécialisé.

L’exposition du patinage de vitesse aux Jeux olympiques pourrait aussi servir de vitrine indirecte au roller. Même si une présence aux JO n’est pas encore envisagée, les ambitions sont là.

De son côté, Romane Courtois voit plus loin que le titre national : elle rêve de devenir championne du monde dans sa discipline. Et si un jour le roller de vitesse faisait son entrée aux Jeux olympiques, elle aimerait bien en faire partie.

Les compétitions auront lieu samedi et dimanche au Gymnase des Mares-Yvon. L’entrée est gratuite pour le public.