Hauts-de-France : Nos vétérinaires de campagne à bout de souffle !

Dans les Hauts-de-France, le nombre de vétérinaires grimpe en ville. Prenez la métropole lilloise : une clinique à Marcq-en-Barœul, ouverte 24h/24, a vu son équipe passer de 3 à 25 vétos depuis 2009. Le téléphone sonne sans cesse ! « L’animal fait partie de la famille, il y a une demande de soins de plus en plus importante, » explique Mathieu Fardet, vétérinaire chirurgien. Mais loin des lumières de la ville, nos campagnes connaissent une tout autre réalité.

Car à la campagne, c’est l’alerte ! En dix ans, la région a perdu un quart de ses vétérinaires ruraux. Louis Basley, lui, est passionné. À 32 ans, il sillonne les routes de l’Avesnois pour visiter les éleveurs. Chaque jour, c’est l’imprévu : « Il faut être polyvalent, faire un petit peu de tout, savoir se débrouiller, » raconte le praticien qui assure seul les gardes de nuit et de week-end. Un métier physique, des horaires interminables… Pas de quoi attirer les jeunes, qui voient les plus anciens « fatigués » et « à bout ».

Cette pénurie inquiète. Si les vétérinaires ruraux venaient à manquer, c’est toute une région qui serait en danger. Face aux crises sanitaires (comme la dermatose nodulaire ou la vache folle) de plus en plus fréquentes, « on va pouvoir de moins en moins agir efficacement, » alerte Eloise Lorrain, docteure vétérinaire. C’est la santé de nos animaux, mais aussi notre souveraineté alimentaire qui est en jeu !

Alors, des solutions émergent. Le ministère de l’Agriculture mise sur des stages en milieu rural pour les étudiants. Pauline Casciola en a fait l’expérience : elle effectue des diagnostics sur les vaches, et le travail ne manque pas. « Il en tombe tous les jours plusieurs », dit-elle en parlant des annonces de recrutement. Un espoir pour nos campagnes ? Il faudra plus que ça pour inverser la tendance et assurer la relève.