Rhinos et outils de pierre : l’Auvergne, bien plus ancienne qu’on ne l’imagine !

Longtemps, on a cru l’Auvergne un peu à part, loin des grands centres préhistoriques. On parlait de Gergovie, de Vercingétorix. Mais aujourd’hui, les fouilles changent tout ! Notre région se révèle être un carrefour majeur de la préhistoire française, bien plus ancienne qu’on ne l’imaginait. Les recherches récentes bousculent nos certitudes et nous plongent dans un passé lointain et fascinant.

La Haute-Loire, notamment sur le site de Soleilhac, nous offre des preuves spectaculaires. Imaginez : il y a près de 500 000 ans, des rhinocéros, des éléphants et même des hippopotames foulaient nos terres ! Christophe Gilabert, conservateur à la DRAC, le confirme : « Ce sont des occupations extrêmement anciennes, parmi les plus anciennes connues sur le territoire français. » Des vestiges qui nous plongent dans une Auvergne sauvage et lointaine.

Et ce n’est pas tout ! Près de ces ossements d’animaux géants, des bifaces ont été retrouvés. Ces outils en pierre, typiques du Paléolithique, prouvent que l’homme était déjà là, en Haute-Loire, il y a un demi-million d’années. Ils chassaient ou exploitaient les carcasses. Pour Christophe Gilabert, « l’Auvergne possède une présence humaine très ancienne, comparable aux plus grands sites préhistoriques français. » Une révélation pour notre patrimoine !

Pourtant, cette richesse est restée longtemps dans l’ombre. Le grand public connaissait surtout l’époque gauloise et romaine. Florian Couderc, spécialiste de l’âge du Bronze, le reconnaît : « L’Auvergne a été perçue comme un territoire un peu vide, un peu reculé. » Heureusement, l’archéologie préventive et les nouvelles recherches ont tout changé. Notre région, loin d’être isolée, est un livre ouvert sur un passé fascinant et insoupçonné.