Des Andelys au Front de l’Est : Marcel Lefèvre, le pilote normand qui a défié le ciel

La Normandie se souvient. Alors que le D-Day résonne partout, la ville des Andelys (Eure) a salué la mémoire d’un de ses enfants les plus illustres : Marcel Lefèvre. Ce pilote d’exception, membre du mythique régiment Normandie-Niémen, a mené un combat singulier, loin de nos côtes, sur le front de l’Est. Il est décédé il y a 82 ans, à seulement 26 ans, la veille du Débarquement.

Né aux Andelys en 1918, issu d’une famille ouvrière, Marcel Lefèvre était un jeune homme brillant et sportif. Son rêve ? L’aviation ! Il obtient son brevet de pilote dès 1937 et s’engage dans l’armée de l’air. « C’était un petit gars des Andelys qui est devenu un surdoué de l’aviation, un vrai pilote de chasse », souligne François Terrier, vice-président des Amis du patrimoine des Andelys. Avec 14 victoires aériennes, dont 11 homologuées, son talent était indéniable.

Après s’être engagé dans l’armée française puis la Résistance, Marcel rejoint Londres et les Forces Françaises Libres en 1941. Il participe à la défense de la capitale anglaise avec la Royal Air Force. Mais son désir de se battre pour la France est immense. Il se porte alors volontaire pour le régiment Normandie-Niémen, une escadrille d’élite envoyée combattre aux côtés des Soviétiques. Un long et périlleux voyage le mènera jusqu’en URSS où il deviendra un acteur majeur de la victoire sur le front de l’Est, comme le rappelle Pierre Rour, Président du Mémorial Normandie-Niemen.

C’est là-bas, en URSS, que son destin s’est brisé. Le 28 mai 1944, suite à une avarie sur son appareil, Marcel Lefèvre succombe à ses blessures, à quelques jours seulement du Débarquement en Normandie. Inhumé à Moscou, l’enfant des Andelys n’aura pas vu la libération de son pays. Mais son courage et son parcours héroïque restent gravés dans la mémoire collective, particulièrement dans son Eure natale où il est honoré chaque année.