Rivesaltes : un fleuron viticole catalan menacé, l’Aude à la rescousse ?

C’est un coup dur pour le patrimoine viticole catalan. La cave coopérative Arnaud-de-Villeneuve de Rivesaltes, fleuron local fondé en 1909, traverse une période très difficile. Sous-exploitée et en grande souffrance financière, elle cherche un repreneur depuis des mois. Le site, autrefois capable de traiter 90 000 hectolitres par an, n’en a vu passer que 18 000 lors des dernières vendanges. Une chute drastique qui alerte toute la filière.

Pourquoi cette descente aux enfers ? La crise touche particulièrement les vins doux naturels, comme le célèbre muscat. Jugés trop sucrés et moins tendance, ils peinent à séduire face aux cocktails et aux vins plus fruités. En 45 ans, les ventes ont chuté de 80%, et la tendance se poursuit avec une baisse moyenne de 5% par an depuis le début des années 2010. Un marché qui se contracte et met à mal de nombreuses caves d’Occitanie, dont celle de Rivesaltes.

Mais une lueur d’espoir pointe à l’horizon. La cave coopérative de Leucate, dans l’Aude, associée aux vignerons du Val d’Orbieu, a déposé une offre de reprise partielle. Ce qui intéresse cette structure en plein développement, ce sont les installations modernes et performantes de Rivesaltes : ses capacités de stockage, de vinification et d’assemblage. Un site idéalement situé et bien équipé pour répondre à leurs besoins grandissants.

Cependant, le projet n’est pas sans conséquences. Si la reprise permettrait de sauver les infrastructures, elle se traduirait par la suppression de 75% des emplois actuels, soit une vingtaine de postes sur la trentaine que compte la cave. Malgré ce volet social difficile, l’accord permettrait aux viticulteurs catalans de continuer à produire leur vin sur place, potentiellement sous leur propre marque. L’avenir de ce pilier de la viticulture roussillonnaise se jouera le 11 juin 2026, devant le tribunal judiciaire de Perpignan.