Allier : Le Lithium de la discorde, l’enquête publique sous haute tension !

L’Allier est en ébullition autour du projet de mine de lithium d’Imerys à Echassières. Une nouvelle enquête publique est en cours, mais la mobilisation ne faiblit pas. Ce samedi, une manifestation a réuni les opposants à Montluçon, où une future usine de conversion est prévue.

Cette enquête publique, la seconde sur ce dossier sensible, concerne l’octroi des concessions minières. Mais pour les associations, le compte n’y est pas. « C’est un projet national, et on nous donne la durée la plus courte pour l’enquête : un mois », dénonce Jacques Morisot de l’association « Préservons la forêt des Colettes ». Les demandes de prolongation et de réunions publiques ont été refusées, créant un sentiment de frustration.

Du côté d’Imerys, qui gère déjà la mine de kaolin sur place, on assure que tout est en règle. Loïc Chenal, directeur des opérations du projet Emili, précise que « un mois, c’est le délai légal » et que d’autres enquêtes suivront. L’entreprise se veut rassurante sur l’impact environnemental, notamment la consommation d’eau, estimée à 600 000 m³ par an, principalement pour l’humidité résiduelle du minerai.

Le calendrier est clair pour Imerys : une mise en exploitation est toujours prévue pour 2030, avec la construction d’une usine test dès l’an prochain. L’enquête publique actuelle, elle, touche à sa fin ce mardi 26 mai à 17h30. Tic tac… Le dossier continue de faire parler en Auvergne-Rhône-Alpes.