Grêle en Drôme : l’ail local sous la menace, récoltes en péril !

Coup dur pour l’agriculture drômoise ! Ce jeudi 14 mai, des orages de grêle violents et précoces se sont abattus sur la Drôme. Les producteurs d’ail, pris de court, voient leurs cultures menacées. L’ail, très feuillu à cette saison, est particulièrement vulnérable. Près de Crest, Serge Guier, producteur d’ail de semences, n’avait « jamais connu ça » si tôt dans l’année. Ses parcelles ont été inondées, avec 25 millimètres de pluie en moins d’un quart d’heure. Les dégâts sont déjà bien visibles : des feuilles sont cassées, d’autres ont été emportées par l’eau.

Les conséquences s’annoncent lourdes pour la récolte. Serge Guier estime déjà avoir perdu une partie de sa production. C’est le calibre de l’ail qui est directement menacé. « On va perdre 20 à 30% de la grosseur du bulbe. Donc 20 à 30% de récolte en moins », alerte-t-il. Un constat partagé par tous les producteurs d’ail de la Drôme. À Aouste-sur-Sye, Stéphane Boutarin observe des dégâts plus discrets sur ses dix hectares. Mais les feuilles, percées et marquées par les impacts, deviennent des « portes d’entrée pour les maladies », compromettant le développement de la plante et le rendement final.

Face à l’urgence, les agriculteurs s’organisent. Pour soigner les plants et limiter les risques, ils utilisent des produits naturels. « On va apporter des oligo-éléments pour lutter contre le stress et des cicatrisants », explique Stéphane Boutarin, également vice-président de l’Association de l’ail Drôme. Zinc et cuivre sont mobilisés pour aider les tiges abîmées. Tous espèrent désormais une météo plus clémente. Le vent et le soleil sont essentiels pour éviter le développement de bactéries nuisibles et permettre aux cultures d’ail de se remettre de ce violent épisode.