La Rochelle : Tensions estivales autour de la présence des sans-abri en centre-ville

L’été approche à grands pas en Charente-Maritime, et avec lui, son lot de touristes. Mais à La Rochelle, la saison estivale s’annonce sous le signe de la polémique. Plusieurs sans-abri dénoncent une véritable « chasse aux sorcières » orchestrée par la municipalité pour les éloigner du centre-ville. « On arrive à l’été, ça fait tache des sans domicile fixe dans les rues », s’indigne Papi, qui vit dans la rue. Il pointe du doigt une politique municipale jugée inacceptable, évoquant sept arrêtés visant à interdire leur présence.

Ce sentiment d’injustice est partagé par d’autres. Fred, à la rue depuis 2018, trouve les conditions particulièrement difficiles à La Rochelle. « Il n’y a rien de fait par la municipalité pour nous aider. On laisse les gens dehors, on les chasse du centre-ville, c’est compliqué », confie-t-il, ému. Les associations locales confirment cette tendance. Anne, présidente de l’antenne rochelaise de Gamelles pleines, observe un « déplacement des populations depuis le centre-ville vers l’extérieur ». Elle reconnaît des points de crispations, notamment autour du marché central, mais estime que la mairie n’a pas toujours pris en compte les problématiques de chacun.

Face à ces accusations, le maire Olivier Falorni, récemment élu, réfute toute volonté de « chasser » les sans-abri. Il défend l’application d’arrêtés votés lors de la précédente mandature, comme celui de juillet 2023 interdisant l’occupation de certaines rues par les SDF entre 9h et 22h. Pour l’édile, « la sécurité c’est la première de nos libertés ». Il insiste sur le respect des « règles de vie élémentaires » et la nécessité pour chacun de pouvoir se déplacer librement en ville.

Le maire justifie sa position en soulignant l’importance du respect des normes de vie en commun. « Sur la voie publique on ne se retrouve pas dans des états d’ébriété. On ne se permet pas d’insulter les gens, de les agresser verbalement », martèle-t-il. Il affirme d’ailleurs recevoir de nombreux remerciements de la part des administrés et des commerçants depuis la mise en œuvre de ces mesures. Une situation complexe où la nécessité de vivre-ensemble se heurte aux réalités de la précarité et aux enjeux touristiques d’une ville comme La Rochelle.