À Cholet, des chiens-sauveteurs d’élite en plein entraînement : direction l’Europe !

L’étang des Noues à Cholet a vibré ce week-end ! L’équipe de France de sauvetage à l’eau a posé ses pattes en Maine-et-Loire. Ces athlètes à quatre pattes, venus de toute la France, se sont entraînés sans relâche. Leur objectif ? Peaufiner leur technique avant le Championnat d’Europe qui se tiendra en Allemagne fin septembre.

Imaginez des chiens qui tirent des planches, des embarcations, ou ramènent des ‘victimes’ à la berge ! C’est le quotidien de ces binômes maître-chien. Un sport canin où la complicité est reine. Alain, venu de Belfort, était là avec Paddie, son Labrador de 7 ans. « On le met à l’eau très jeune, dès 6 mois. On commence par un bâton, puis les exercices deviennent de plus en plus complexes », nous explique-t-il.

Car l’enjeu est de taille : décrocher le titre européen. « C’est du très haut niveau », confirme Denis Le Berre, juge et formateur. « Le chien doit parfois deviner qu’un plongeur est inanimé après plusieurs mètres de nage. L’écoute est primordiale, la moindre hésitation coûte des points. » Pas de place à l’improvisation pour ces champions !

Pedro, un autre chien de 7 ans, a aussi fait le show. « Il a ramené une planche avec un plongeur, puis le plongeur lui-même ! Il ne lâche rien », confie son maître Thierry, fier de son compagnon. Au total, 13 épreuves différentes sont au programme. Un spectacle qui a ravi les nombreux curieux, venus découvrir ces héros du sauvetage aquatique en plein cœur des Pays de la Loire.