Bretagne : Un roman graphique exhume la révolte du Joint Français de 1972

Retour en 1972 ! Gwénaëlle Régereau, qui a grandi tout près de l’ancienne usine du Joint Français à Saint-Brieuc, n’était pas encore née lors de cette grève historique. Pourtant, elle a ressenti le besoin viscéral de raconter ce combat ouvrier méconnu, désormais immortalisé dans son nouveau roman graphique. « On avait pensé que le Breton était travailleur, certes, mais aussi qu’il était docile, » sourit Gwénaëlle. « Je ne sais pas où ils ont cherché ça, mais c’est une des raisons pour lesquelles ils s’étaient implantés à Saint-Brieuc. Ils pensaient y faire de l’argent. »

L’usine du Joint Français s’installe à Saint-Brieuc en 1962, profitant de la décentralisation industrielle. Mais au début des années 70, la stupeur frappe les ouvriers briochins : leurs salaires sont inférieurs de 20 à 30 % à ceux de leurs collègues parisiens. La colère monte vite. En février 1972, ils exigent une augmentation de 70 centimes de l’heure. Le mouvement est lancé, et le 13 mars, les salariés votent l’occupation de leur usine. C’est le début d’un bras de fer qui marquera l’histoire sociale de la Bretagne.

La solidarité s’organise et dépasse rapidement les murs de l’usine. Gwénaëlle a puisé dans les témoignages, notamment celui de son père, qui travaillait dans une aciérie voisine et a vu son entreprise rejoindre le mouvement. Agriculteurs, commerçants, habitants, et même des curés dans leurs sermons, tous se sont mobilisés pour soutenir les grévistes. Une erreur stratégique de la direction, l’envoi de 400 gendarmes pour évacuer et occuper l’usine, a transformé la rue en tribune. Le mouvement devient alors visible de tous, incarnant la fin des Trente Glorieuses et la promesse non tenue d’une meilleure vie pour les enfants de paysans bretons.