Gravel à Albi : le Tarn pédale en tête avec une première coupe de France

Albi entre dans l’histoire du gravel ce samedi 2 mai. La cité tarnaise reçoit la première manche de la coupe de France de cette discipline encore jeune, entre vélo de route et VTT, sur un terrain taillé pour les cyclistes qui aiment sortir des sentiers battus.

Le gravel, c’est ce vélo à l’allure classique mais aux roues plus larges et au tempérament plus costaud. Né aux États-Unis, il a trouvé son public chez les amateurs de longues sorties, de chemins blancs et de bikepacking, ce voyage à vélo qui mise sur la liberté et l’endurance.

À Albi Vélo Sport, on suit le dossier de près. Pour Bernard Laroque, l’événement colle parfaitement à l’esprit du territoire : des portions asphaltées, beaucoup de chemins, et un tracé pensé pour mettre en valeur les paysages du Tarn. La Fédération française de cyclisme, qui a lancé ses premiers championnats de France en 2025, muscle désormais la discipline avec une coupe de France disputée en quatre manches.

Le départ sera donné à 13 heures à la base de loisirs de Pratgraussal. Les participants passeront près de la cathédrale, iront vers la Montagne Noire, le Ségala et la retenue du Mailloc, avant de revenir vers Albi par la tour de Castelnau-de-Lévis. Plusieurs distances sont prévues, de 30 à 130 kilomètres, sur un parcours imaginé par l’Albigeois Lilian Calmejane, ancien pro et figure bien connue du vélo local.