À Bourg-Jasseron, un ULM prend de l’altitude grâce au bioéthanol

Dans l’Ain, l’aérodrome de Bourg-Jasseron devient un petit terrain d’essai pour l’aviation de demain. Là-bas, une société a remplacé la carburation classique d’un ULM par un système compatible avec du bioéthanol. Une première qui attire l’attention, alors que le prix du carburant pèse de plus en plus lourd sur le secteur.

À bord de l’appareil, Jean-Baptiste Bély rappelle la particularité de cet ULM : il fonctionne au bioéthanol. Avec son associé Benoît Dametto, il a lancé les premiers essais en 2015 au sein d’Aerolight. Leur idée : retirer le vieux carburateur et installer une injection moderne, pensée pour mieux exploiter ce carburant alternatif.

Le bioéthanol a un vrai atout dans la balance : le prix. Il revient à plus de deux fois moins cher que l’essence. Sur le plan écologique, il n’est pas neutre, mais son bilan reste jugé bien plus intéressant, grâce au cycle des plantes qui absorbent une partie du CO2 avant transformation en carburant. Une solution loin d’être parfaite, mais qui ouvre une porte concrète.

Pour l’instant, l’ULM sert de laboratoire à ciel ouvert. Le cadre y est plus souple, ce qui facilite les tests et les réglages. L’objectif, lui, est plus large : démocratiser ce modèle dans l’aviation légère, voire permettre à terme un mélange entre carburants classiques et E85 dans les réservoirs. Reste maintenant à trouver les moyens de déployer la filière, avec l’appui de subventions espérées par l’entreprise.