Saint-Nazaire : Le Grand Café fait sa révolution et ça grince des dents

C’est un véritable séisme dans le paysage culturel de Saint-Nazaire. Lors du dernier vernissage, l’ambiance n’était pas seulement à la contemplation mais aussi à la contestation. Des centaines de personnes se sont rassemblées devant le Grand Café pour dire non à la fermeture programmée de ce centre d’art contemporain, installé depuis 1997 dans cet ancien café historique du front de mer.

La municipalité a tranché : elle souhaite tourner la page de l’art contemporain pour se concentrer sur la photographie. Pour le maire David Samzun, ce médium est plus « accessible » et colle mieux à l’identité maritime et ouvrière de la cité navale. L’objectif est de transformer le lieu en une référence nationale de l’image d’ici le printemps 2027, via un appel à projets privé ou associatif.

Mais cette mutation forcée passe mal. Entre une pétition qui prend de l’ampleur et l’inquiétude des sept salariés, le malaise est palpable. Les défenseurs du site rappellent que le Grand Café bénéficie du label « d’intérêt national » et attire chaque année plus de 16 000 visiteurs. Pour beaucoup d’acteurs culturels, c’est un outil de création unique qui risque de disparaître au profit d’un projet encore flou.

Le calendrier est déjà lancé : les activités actuelles devraient cesser progressivement jusqu’au passage de relais prévu dans deux ans. En attendant, la mobilisation s’organise pour tenter de sauver l’esprit d’un lieu qui, depuis trente ans, faisait rayonner Saint-Nazaire bien au-delà des frontières de la Loire-Atlantique.