Leclerc, l’enfant de la Somme qui a dit NON à la défaite en 1940

Philippe de Hauteclocque, un vrai enfant de la Somme, n’a pas hésité une seconde en juin 1940. Alors que la France s’apprêtait à signer l’armistice, cet officier, pourtant fait prisonnier deux fois, a choisi la voie de la résistance. Il a dit non à la défaite, un acte de bravoure rare à l’époque.

Son choix n’était pas anodin. Dans l’armée, désobéir était impensable. Le Général Jean-Paul Michel, de la fondation Leclerc, le confirme : « Ces hommes ont placé l’intérêt de la France au-dessus de leur condition d’officier. » Un acte perçu comme une trahison, puni de mort par contumace pour Leclerc, De Gaulle et tant d’autres. Un geste lourd de conséquences, non seulement pour lui, mais aussi pour sa famille, menacée dans une France occupée.

Mais l’officier de la Somme ne lâche rien. Marqué par la Grande Guerre, il refuse de capituler. Il quitte son bataillon près de Lille pour revoir sa famille à Angers. Là, son épouse lui donne sa bénédiction. Mieux encore, elle lui confie tout son argent. Un soutien précieux pour la suite de son incroyable périple.

C’est à ce moment-là qu’il devient « Leclerc ». Un faux nom pour protéger les siens, peut-être celui du notaire des Hauteclocque, qui deviendra son nom de guerre. Une nouvelle identité pour une nouvelle mission : libérer la France. Son chemin vers la liberté est semé d’embûches. Après près de 500 kilomètres à vélo, il franchit la frontière espagnole, l’argent de son épouse lui servant à soudoyer des policiers. Son objectif : trouver une porte de sortie pour Londres. Le Portugal sera sa chance, l’une des dernières voies pour rejoindre l’Angleterre et le Général de Gaulle.