Forêt de Chandelais : 600 ans d’histoire sous vos pas à Baugé-en-Anjou !

Ce week-end, la Forêt domaniale de Chandelais à Baugé-en-Anjou a vibré au rythme de la Nuit des Forêts. L’occasion parfaite pour redécouvrir ce poumon vert, le plus grand et sans doute le plus ancien du Maine-et-Loire.

Au cœur des sous-bois, les visiteurs ont profité d’un calme et d’une fraîcheur bienvenus, bercés par le chant des oiseaux. Habitants de Baugé-en-Anjou, ils ont l’habitude de ces chemins. Mais cette fois, c’était différent. « Ce sont des êtres vivants, on vit avec eux, à côté d’eux », confie un participant. Une autre, travaillant dans le bâtiment, soulignait l’intérêt de connaître « l’histoire du bois, du semis à la scierie ».

Cette forêt, la plus grande gérée par l’État en Maine-et-Loire, cache une histoire fascinante. Elle remonte à plus de 600 ans ! Bernard Leclerc, adjoint à l’environnement à Baugé-en-Anjou, le confirme : « Cette forêt date du roi René. Il l’a fait planter pour la chasse, en même temps que le château de Baugé. Un vrai rendez-vous pour le grand gibier ! »

Si les usages ont évolué, la gestion forestière, elle, perdure depuis Colbert. Les chênes, autrefois pour les bateaux militaires, sont toujours là, aidés par des hêtres sur ces 1200 hectares. Ce massif fait partie d’un ensemble forestier immense, de Nantes à Orléans. Pierre Vacher de Fibois Pays de la Loire le souligne : « On y produit des chênes au bois merveilleux, à grains fins. Idéal pour les tonneaux de vins de garde, ou même pour des charpentes prestigieuses, comme celle de Notre-Dame de Paris ! » Une richesse unique, à portée de main pour les habitants d’ici.