Saint-Palais-sur-Mer : Les Vélos en Libre-Service Divisent la Commune !

L’air de la côte atlantique a-t-il un goût amer à Saint-Palais-sur-Mer ? Depuis peu, des bornes de vélos en libre-service ont fait leur apparition dans cette charmante commune de Charente-Maritime. Une initiative qui, loin de faire l’unanimité, suscite déjà de vives réactions. Pour les loueurs de vélos locaux, c’est même un coup dur, une menace directe sur leur activité.

Ces bornes, qui rappellent les célèbres Vélib’ parisiens, ont été déployées avec une flotte de 50 vélos sur l’agglomération de Royan. Mais à Saint-Palais, beaucoup s’interrogent sur leur pertinence. « Ici, ça me paraît très surprenant », confie une passante. Pour Johann Vigneaud, gérant d’un magasin à Ronce-les-Bains, le constat est clair : « Ce n’est pas adapté pour une petite commune comme la nôtre. C’est plus pour des villes comme Saintes ou La Rochelle, où on a besoin d’un vélo en descendant du train. »

Les trois loueurs de vélos de la ville ne décolèrent pas. Ils dénoncent une concurrence jugée déloyale. Alexandre Biteau, loueur et réparateur à Saint-Palais, le dit sans détour : « 80% de mon chiffre d’affaires, c’est la location. Un vacancier qui prend un abonnement d’un mois à quinze euros, ça lui coûtera moins cher qu’une demi-journée chez moi. » Face à cette menace, certains habitants et touristes affirment leur soutien indéfectible aux commerçants locaux. Un couple de retraités, fidèle à leur loueur, témoigne : « À notre âge, c’est le service avant tout et la relation. »

Pourtant, derrière ce dispositif, se cache une volonté de promouvoir la mobilité douce. L’objectif officiel ? Inciter les habitants à troquer leur voiture contre un vélo pour les trajets de moins de cinq kilomètres. Une belle intention, mais qui, à Saint-Palais-sur-Mer, soulève plus de questions que de solutions pour l’instant. Le débat est lancé, et les professionnels locaux espèrent bien être entendus.