Il y a 90 ans : Quand Joséphine Baker enflammait Saint-Quentin !

C’était un soir de mai 1934. La ville de Saint-Quentin, dans l’Aisne, s’apprêtait à vivre un moment historique. La star mondiale, Joséphine Baker, débarquait pour une représentation unique au Carillon, la plus grande salle de spectacle de l’époque. Le succès fut total : la salle, capable d’accueillir près de 2 000 spectateurs, était pleine à craquer. On a même dû refuser du monde, c’est dire l’engouement !

Joséphine Baker n’était pas n’importe qui. Depuis 1925, elle brillait sur les plus grandes scènes parisiennes, du Théâtre des Champs-Élysées aux Folies Bergère. En 1930, elle enregistrait son tube planétaire, « J’ai deux amours ». Ce soir-là, à Saint-Quentin, elle a offert au public un florilège de ses succès, accompagnée de son orchestre, les célèbres « 16 Baker Boys Jazz ». Une ambiance unique, rapportée par Le Grand écho de l’Aisne de l’époque.

Le Carillon n’en était pas à son coup d’essai. Ouvert en 1920, ce lieu emblématique, propriété de Gaston Deprez (aussi derrière le Cirque d’Hiver à Paris), avait déjà vu défiler les plus grandes vedettes. Avant et après Joséphine Baker, des noms comme Maurice Chevalier, Charles Trenet ou Mistinguett ont foulé ses planches. La venue de la Panthère Noire s’inscrivait dans cette tradition d’excellence, offrant aux Saint-Quentinois un avant-goût du jazz américain, un son alors nouveau et parfois « déconcertant » pour l’oreille locale.

Ce passage de Joséphine Baker à Saint-Quentin, c’était bien plus qu’un simple concert. C’était l’apogée d’une nouvelle ère musicale et un vent de liberté insufflé par une artiste charismatique et engagée. Un événement qui, près de 90 ans plus tard, continue de faire parler de lui et de rappeler la richesse culturelle de notre région.