À Chaumont, l’armée teste le duo hélicoptère-drone en plein ciel

Jeudi 23 avril, le ciel de Chaumont n’avait rien d’ordinaire. Dans le cadre de l’exercice ORION, hélicoptères, drones et aéronefs militaires ont multiplié les évolutions au-dessus de la Haute-Marne et du lac d’Amance, dans l’Aube. L’idée est simple : tester sur le terrain les futures méthodes de combat, avec des engins télépilotés de plus en plus présents.

Sur place, les militaires ont cherché à mieux faire coopérer les moyens aériens. « Montrer l’interopérabilité de nos hélicoptères avec les drones », résume le lieutenant Florent, pilote de NH90. Plusieurs scénarios ont été travaillés, notamment le guidage de frappes à distance, pour agir plus loin de la cible et limiter l’exposition des équipages.

Pour les armées, le drone change la donne. L’objectif est de garder les hélicoptères à distance de la zone la plus dangereuse, tout en envoyant un appareil plus léger au plus près de l’adversaire. Renseignement, appui, destruction d’une cible : le drone devient un maillon clé dans la manœuvre, avec un vrai gain en discrétion et en souplesse.

Lors de l’exercice, l’adjudant Jimmy, télépilote de drone FPV, s’est entraîné à viser une cible véhiculée située à plusieurs kilomètres. Casque sur les yeux, il pilote en immersion depuis l’hélicoptère. « C’est plus discret et la portée est intéressante », explique-t-il. Aujourd’hui, ces engins peuvent atteindre leur objectif jusqu’à environ six kilomètres.

Cette montée en puissance s’accompagne aussi d’une nouvelle formation. Dès cet été, un centre d’entraînement tactique drone doit ouvrir à Étain, au 3ᵉ régiment d’hélicoptères de combat. Un trinôme y sera formé : commandant de bord, pilote et télépilote embarqué. Une évolution rapide, mais encore en construction, qui montre bien que la dronisation des armées est déjà en marche dans le Grand Est.