Côte basque : des plages fermées en raison de la prolifération d’une algue toxique

Le littoral basque fait face, en ce début de saison estivale, à une nouvelle vague de fermetures de zones de baignade. La cause : la prolifération de l’algue Ostreopsis, un micro-organisme dont la présence répétée inquiète les autorités locales et les usagers de l’océan.

Ce phénomène, identifié pour la première fois dans la région en 2021, provoque chez les personnes exposées des symptômes de type ORL, comme des irritations de la gorge, des picotements oculaires ou des difficultés respiratoires. Les baigneurs, surfeurs et riverains sont les premiers touchés par ces effets indésirables qui apparaissent lors de fortes concentrations de l’algue.

Bien que les scientifiques et les associations environnementales surveillent étroitement le développement de cette espèce venue des zones tropicales, aucun traitement curatif n’a été identifié à ce jour. Les spécialistes notent que ces épisodes de toxicité sont étroitement liés aux conditions climatiques et à l’élévation des températures de l’eau.

En attendant des études complémentaires pour mieux cerner ce risque, les communes concernées privilégient la prévention en interdisant l’accès aux plages lorsque des pics de concentration sont détectés. Il est conseillé aux usagers de rester vigilants face à l’apparition de dépôts gélatineux brunâtres sur les rochers ou les algues marines.