Le Tortillard, ce train mythique du Grand Est, sort de l’oubli !

C’était le TER de la Belle Époque ! Le Chemin de fer de la banlieue de Reims, ou CBR, a désenclavé nos campagnes à la vitesse folle de 16 km/h. Aujourd’hui, ce « tortillard » légendaire revient sur le devant de la scène. Une exposition immersive ressuscite ce fleuron de notre patrimoine local dans la Marne. Préparez-vous à un voyage dans le temps !

Les rails ont disparu, le bitume a pris le dessus. Mais le CBR reste gravé dans nos mémoires. Grâce aux Rencontres de Serzy-et-Prin et à l’association La part de l’ambre, ce géant de fer reprend vie. Après un appel vibrant aux médias, les greniers et les tiroirs se sont ouverts ! Des pépites inestimables ont refait surface.

Imaginez : un film rare des années 1930, montrant le train en gare d’Hermonville. Ou encore un reportage photo complet de 1912, qui nous plonge dans une journée dominicale à Serzy-et-Prin. Du départ de Reims-Promenades à l’arrivée en fanfare, c’est toute une époque qui s’anime sous nos yeux !

Ce réseau, parti de Reims vers Ludes, s’est vite étendu ! Plus de 400 kilomètres de voies, 120 gares… Il a relié la Marne, les Ardennes et l’Aisne. Son secret ? La voie métrique. Ce choix technique, porté par le groupe Baron Empain, a permis des infrastructures plus légères et économiques. Un vrai coup de génie pour une France rurale en pleine ébullition industrielle ! Le CBR n’était pas qu’un simple transport. Il a dynamisé l’économie locale, des carrières aux sucreries. Il a même inventé le tourisme vert, avec des guides recensant horaires et curiosités. Ce train, c’est une part de notre histoire, un moteur de modernité pour tout le Grand Est.

Mais le CBR, c’est aussi une histoire de courage. Pendant la Première Guerre mondiale, le petit train est devenu un héros. Sous le feu ennemi, il a ravitaillé les troupes au front du Chemin des Dames et évacué les blessés. Un rôle vital, souvent oublié, qui témoigne de son importance cruciale pour notre région.