Il exerce un métier devenu rare : il est tonnelier, il fabrique à la main des tonneaux servant à faire vieillir l’alcool

À Beblenheim, Lionel Berger perpétue un savoir-faire devenu rare : la fabrication artisanale de tonneaux destinés à faire vieillir vins et spiritueux. Dans son atelier, il travaille le bois à la main, en combinant gestes traditionnels et techniques anciennes.

Passionné depuis l’enfance, il s’inscrit dans une lignée familiale. Il lui arrive même de restaurer des pièces conçues par ses ancêtres, tout en créant ses propres réalisations. Un équilibre entre héritage et création qui nourrit son métier au quotidien.

Autrefois très répandue, la tonnellerie a progressivement décliné avec l’arrivée de matériaux modernes comme l’inox ou le béton dans les caves. Aujourd’hui, seuls quelques artisans continuent de fabriquer des barriques sur mesure, utilisées pour le vin, mais aussi pour la bière, le whisky ou encore le cognac.

Chaque tonneau demande en moyenne une quinzaine d’heures de travail. Tout est façonné à la main, à l’aide d’outils parfois anciens. Le bois est ajusté avec précision avant d’être chauffé au feu, une étape essentielle pour donner sa forme au tonneau et assurer son étanchéité.

La chauffe joue également un rôle clé dans les arômes. Selon son intensité, elle influence directement le goût du produit final : des notes légères et toastées jusqu’à des saveurs plus intenses comme le chocolat ou le café.

À travers chaque pièce, l’artisan ne fabrique pas seulement un contenant, mais un véritable outil de transformation, où le bois participe pleinement au caractère des boissons qu’il accueille.